在记者认识的考古人里，浙江省文物考古研究所研究员蒋乐平不太“出挑”，很少说话，习惯“单打独斗”。30多年，他一个人带着一群技工，在浙东、浙中地区奔走，在钱塘江流域的山水间流连。

　　他一个人，走了多久？

　　一万年。

　　从十万年到一万年

　　如果你到浙江浦江的上山考古遗址公园参观，会看到展厅里挂着“万年上山 世界稻源”的题词，题写者正是中国工程院院士、“世界杂交水稻之父”袁隆平。

　　展厅里，很多人看到那颗得用放大镜才能看到的小黑点。2005年，第一粒比较完整的炭化稻米，在上山遗址中发现，距今1万年，这是迄今考古发现的世界上最早的炭化稻米。

上山遗址发现的距今10000年的炭化稻米。浙江省文物考古研究所 供图

　　其实，1996年前，发现这粒万年米的蒋乐平的“恋爱对象”，还是河姆渡文化，近10年间他一直以宁波地区为主要工作点。

　　发掘于1973年的浙江余姚河姆渡遗址，第四层年代距今约7000年，在遗址中发现了大量稻谷遗存堆积，中国稻作史研究的开创者和奠基人游修龄发现，这些稻谷是属于栽培稻的籼亚种中晚稻型的水稻。这是当时世界上考古发现的最早的栽培稻，仅仅一个河姆渡遗址，就颠覆了稻作起源于印度之说。

　　蒋乐平所在的河姆渡课题组的一个研究课题，就是弄清河姆渡文化的源头。

　　20世纪80年代中期开始，长江中游澧阳平原距今9000年前的彭头山遗址、距今8000年前的澧县八十垱遗址、距今7000年前的澧县城头山遗址等，相继发现了数量较多的炭化米、陶土中的稻谷印痕、栽培稻花粉等水稻遗存，丰富了稻作起源于中国的证据。特别是江西万年县仙人洞、吊桶环，湖南道县玉蟾岩三处洞穴遗址，均发现了距今约14000年的早期水稻遗存，是目前世界上发现年代最早的具有栽培特征的水稻遗存，把长江中游稻作栽培开始时间大大往前推进。

湖南永州道县玉蟾岩遗址炭化稻谷。湖南省文物考古研究院 供图

　　当时，26岁的蒋乐平想得很多——

　　“一条钱塘江，就能阻隔良渚文化向南扩展吗？”

　　“宁绍地区存在良渚文化吗？”

　　“7000年到5000多年，难道都叫河姆渡文化？地域横跨整个钱塘江以南，时间横跨2000多年，我不主张泛河姆渡文化。”

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　　考古发现不是问题的结束，而是问题的开始。

　　2002年，发现上山遗址后不久，蒋乐平给北京大学碳14实验室的吴小红博士打电话，顺带说起上山遗址的年代确认问题，他很遗憾，觉得缺少合适的样品来测年。吴小红听说上山出了夹炭陶片，提议拿这个来测，她提到，有一种新的加速器技术，可以用少量碳素进行测年。

　　2003年元旦刚过，蒋乐平还在为跨湖桥遗址发现独木舟的事情兴奋，一天，接到了吴小红的电话，测年结果出来了。按规矩，需要先把费用寄过去，才能寄数据。

　　蒋乐平隐约觉得吴小红话里有话，欲言又止。

　　几天后，他收到了来自北大考古文博学院的信，表格里4个测年数据显示，距今11400年至8600年。

　　“这是一个抓破脑袋也想不到的年代。它意味着中国东南地区的新石器时代历史将被彻底改写。可以认为，上山遗址年代的测定，才是上山遗址发现的真正标志。”

　　上山不只有稻米，还发现了稻作工具。近年来，上山文化稻作遗存以及与之相关的农业经济行为，不断刷新着我们对稻作起源进程的认知。出土的夹炭陶片的陶胎中发现有大量的稻壳、稻秆和稻叶作为羼合料，这说明先民们用石片石器收割水稻，通过石磨盘碾磨完成稻米的加工。

上山遗址夹炭陶片中的稻壳等。浙江省文物考古研究所 供图

蒋乐平用石磨盘进行稻谷脱壳实验。浙江省文物考古研究所 供图

　　2020年10月，蒋乐平带着稻米的“完整证据链”，去湖南长沙拜访袁隆平先生，他指着石磨盘和石磨棒的照片介绍道：“这是万年上山碾磨稻壳的工具，您看到的只是其中的一颗稻米。农业证据找到很不容易，我们找到了丰富的、完整的证据链。”

　　袁隆平赞叹：“万年稻米啊，不简单！不简单！”

　　通过中国考古人的探索与发现，稻作起源于中国长江中下游成为国际学术界的共识。